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Principes élémentaires de numérisation et d'impression

Les étudiants en infographie ont besoin de travailler avec des images, de les mettre en page pour impression ou affichage web et de les manipuler dans le cadre de travaux graphiques. La technologie numérique offre une multitude de procédés logiciels en mesure de répondre à tout besoin imaginable. Ce bref exposé s'intéresse à deux de ces importants procédés - la numérisation et l'impression - et fournit quelques conseils élémentaires.

Scanners

Le prix des scanners a considérablement diminué ces dernières années et il est aujourd'hui possible de trouver pour moins de 200 € un scanner qui permet aux étudiants de capturer des images d'une qualité satisfaisante pour le web ou l'impression. Chaque scanner devrait être accompagné du logiciel approprié (« acquisition » et édition d'image: les meilleurs offres peuvent inclure une version de Photoshop LE, qui présente l'avantage d'être un premier pas peu coûteux dans les délices de l'utilisation d'un logiciel au standard professionnel).
Quelques règles simples:

	déterminer le mode final de présentation de l'image - sur une page web ou sur un tirage papier
	numériser l'image au même format que celui qui sera utilisé sur le produit fini

Pour respecter ces quelques règles, il est souhaitable d'en savoir un peu plus sur la résolution d'image.

Bitmaps et dpi

Les images photographiques sont des « bitmaps » - une organisation de rangées et de colonnes de pixels (picture elements), dont chacun peut prendre une teinte différente. Plus le fichier contient de données, plus volumineux sera le bitmap et plus l'image finale sera riche de détails. Les bitmaps sont générés par les scanners ainsi que par les appareils photos numériques (un dessin ou graphique numérisé par un scanner prendra également la forme de bitmap.) Les logiciels informatiques expriment la résolution image à la fois par la matrice de pixels (par exemple, 537 x 756) et par le nombre de « pixels per inch » (ppi) ( pixels par pouce). Un écran d'ordinateur restitue les images à 72 ppi (Mac) ou 96 ppi (PC). La résolution d'un écran est aussi exprimée en « dots per inch » (dpi) (points par pouce) et si vous voulez que l'image finale n'apparaisse que sur l'écran, vous pouvez sélectionner la résolution de « 72 dpi » dans le logiciel du scanner.
Mais qu'en est-il si vous voulez imprimer l'image? Et c'est la qu'une certaine confusion apparaît. Vous avez peut-être une imprimante qui est décrite comme un appareil de « 600 dpi » ou même de « 1440 dpi » . Mais le terme « dpi » est utilisé différemment pour les scanners et les imprimantes. Une imprimante peut utiliser plusieurs points pour représenter un seul pixel. La « résolution » image maximale que peut atteindre la plupart des imprimantes laser et jet d'encre est l'équivalent de 150 ppi/dpi et cette valeur que vous devriez sélectionner dans le logiciel du scanner. Si votre tirage doit être traité par un imprimeur professionnel sur une composeuse optique, augmentez la résolution à 220. Il n'y a que deux raisons pour lesquelles vous devriez scanner à plus de 220 dpi. La première, c'est si vous désirez agrandir l'original. Si vous disposez d'une photographie de 6" par 4" et que vous voulez l'agrandir à 12" par 8", il suffit de doubler le nombre de dpi et de le porter à 300. Vous devriez aussi sélectionner 300 si vous numérisez du texte ou du « dessin au trait » (sélectionnez « dessin au trait » plutôt que photo pour numériser du texte ou des graphiques).

Taille de l'image

La numérisation à une résolution trop élevée donnera des fichiers très volumineux, d'un mégaoctets ou plus. Cette numérisation élevée aura souvent à être revue à la baisse pour pouvoir être intégrée à des publications et cette numérisation trop fine sera inutile si elle ne peut pas être imprimée ou affichée sur un écran. (Vous perdrez aussi en popularité: une image trop lourde veut dire aussi page web trop longue à télécharger.)
Une fois que votre image est numérisée et affichée dans Photoshop ou l'équivalent, vous devriez être en mesure de vérifier la « taille de l'image » exprimée en pouces ou en centimètres. A ce stade, vous pouvez toujours réduire l'échelle de l'image, mais cochez simplement la case « Rééchantillonner » (Resample). Lorsque cette case est cochée, la réduction de l'échelle aura pour effet de réorganiser toute l'image avec une réduction considérable du détail de l'image. Laissez la case non cochée à moins que vous n'ayez à effectuer un rééchantillonnage (voir ci-dessous). N'agrandissez jamais l'échelle d'une image - l'image deviendrait « pixelisée » , donnant un effet de mosaïque dû à l'agrandissement de chaque pixel, mais sans rien gagner en détail. Si vous devez agrandir l'image, numérisez-la à une résolution plus élevée.

Traitement de l'image

Si disposez de Photoshop et que votre logiciel du scanner a un « plug-in » Photoshop, effectuez la numérisation directement sous Photoshop à l'aide du menu « Acquisition Twain » (Twain Acquire). Ceci veut dire que l'image numérisée sera affichée dans une fenêtre ouverte de Photoshop. Si vous numérisez un original photo, le paramétrage par défaut du logiciel du scanner sera probablement satisfaisant. Si la photo est surexposée ou sous-exposée, vous pouvez modifier ces paramètres, mais il sera probablement plus facile de travailler avec Photoshop sur l'image numérisée.
Photoshop est un programme très sophistiqué, mais quelques astuces bien connues peuvent aider. Essayez d'abord le menu Image et sélectionnez « Ajuster » (Adjust), puis « Niveaux Auto » (Auto Levels). Ceci permet d'homogénéiser les niveaux d'obscurité et de lumière dans l'image. Si l'image ne paraît pas meilleure, annulez l'action et essayez « Variations » (Variations). Cette option vous indique toute une gamme de possibilités. Une alternative consiste à aller d'abord dans le menu « Filtres » (Filters) et de sélectionner « Atténuer masque » (Unsharp Mask). Ceci devrait généralement rendre l'image plus nette et mieux contrastée. Une fois que vous vous sentez plus à l'aise, vous pouvez ajuster manuellement les niveaux en utilisant les commandes à curseur.
Si l'image est déjà imprimée en « demi-teinte » (halftone) dans un livre ou un magazine, deux problèmes apparaissent. D'abord, l'image est protégée par un copyright et ne devrait pas être réutilisée dans une publication sans autorisation, et deuxièmement, la numérisation est susceptible de produire un résultat contrarié en raison de la matrice pixel que vous utilisez et la matrice utilisée quand l'image a été imprimée comme « écran demi-teinte » (en regardant de près vous verrez l'organisation des points). Le motif moiré qui en résulte peut faire apparaître un déplaisant maillage de blocs sur l'image. Il est possible que le logiciel de votre scanner vous offre un réglage permettant de remédier à ce problème (cherchez une option « démaillage »). Si ce n'est pas le cas, voici une autre solution possible. Numérisez l'image à résolution élevée. Dans Photoshop allez dans le menu Filtres, et sélectionnez « Flou » (Blur) ou « Déchatoiement » (Despeckle). Ceci devrait permettre d'adoucir l'angularité du maillage de blocs. Allez à présent dans le menu Image (Taille Image) et réduisez la résolution à la normale (150 dpi), en sélectionnant la commande « rééchantilloner » (resample). L'image qui en résulte peut être « accentuée » dans le menu Filtres et devrait maintenant se rapprocher d'une image acceptable pour l'affichage sur un écran ou sur une page.

« Impression »

Si votre image doit paraître directement sur le web, il faudra l'enregistrer soit au format JPEG (pour les photos) soit au format IF (pour dessins au trait ou des graphiques). Il s'agit là de formats de compression « destructeurs » - ils compressent les données image et certains détails sont perdus. Votre éditeur d'images devrait offrir plusieurs options de compression et comme les images destinées au web sont assez peu volumineuses, il ne devrait pas y avoir besoin de compresser énormément: 20-50k est satisfaisant pour une image photo.
Les images qui sont destinées à l'impression devraient être enregistrées au format « TIFF » (veillez à enregistrer au format TIC pour Mac ou PC lorsque le choix vous est proposé). L'image affichée à l'écran n'est pas forcément une bonne indication du résultat que l'on obtiendra une fois qu'elle sera imprimée sur papier. Certaines imprimantes produisent des tirages plus ou moins clairs ou plus ou moins foncés qu'à l'écran; et c'est au prix d'essais et d'erreurs que l'on pourra déterminer la meilleure correspondance entre l'écran et l'imprimante. L'impression en couleurs demanderait un exposé à elle toute seule, mais vous pouvez déjà jouer et faire des expériences avec les profils de couleur de l'écran et procéder à des ajustements via le logiciel de l'imprimante pour vous rapprocher autant que possible du résultat recherché. La question du choix de la résolution d'impression est quant à elle plus problématique.
Les imprimantes à jet d'encre modernes offrent des résolutions de 1440 dpi et plus. Attention: l'impression en haute résolution prend énormément de temps et d'encre: il est plus que probable qu'un département graphique ne peut sauf exceptionnellement, consacrer ni le temps ni le budget nécessaire à ce genre d'opération. 360 dpi est une résolution convenable pour du texte et pour la plupart des images utilisées dans les exercices de traitement de données, ou autres (certaines imprimantes jet d'encre on un réglage « fin/photo » qui améliore la résolution de départ (360 dpi). Une image de bonne qualité (par exemple, un original photo contentant des détails fouillés) pourrait être imprimée à 720 dpi, mais au-delà, seul un tirage sur papier de « qualité photo » pour une exposition pourrait le justifier.

Plus d'infos

Si vous voulez en savoir plus, plongez-vous dans les manuels d'utilisation de
Photoshop et des diverses imprimantes. Des entreprises comme Epson donnent d'excellents conseils pour tirer le meilleur parti de leur scanners et imprimantes (aujourd'hui, ces recommandations sont directement disponibles sur le web). Focal Press publie un guide pour Photoshop et l'on trouve dans les magasins d'informatique de nombreux autres guides de qualité variable. Bonne chance!

Auteur: Roy Stafford. © Roy Stafford 2001. Avec l'aimable autorisation de MediaEd.