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Rechercher de l'information sur internet

Les annuaires
Les moteurs de recherche
Le cas particulier de Google

Le Web contient plusieurs 2 milliards de pages auxquelles s'ajoutent chaque mois environ 30 millions supplémentaires. Dans ces conditions d'abondance et de diversité, trouver une information pertinente s'apparente rapidement à un parcours du combattant, le plus souvent sans aucun résultat.

Heureusement, des outils informatiques (annuaires, moteurs de recherche et logiciels dédiés) permettent une investigation moins aléatoire. Leur rôle est de nous proposer une sélection d'adresses sur un thème donné ou de rechercher des sites contenant un certain nombre de mots-clé.

Il est à noter que ces outils ne font pas le tour exhaustif (loin de là !) de tous les sites web et que par conséquent une information non recensée n'est pas forcément inexistante. A contrario, toutes les données présentes et consultables ne sont pas à placer sur le même plan informatif : d'aucunes sont le fait d'organismes officiels, d'autres de particuliers, d'entreprises etc... Les contenus sont donc à regarder d'un oeil critique, nombre de pages se jouent de la légalité ou tout simplement de la véracité et de la validité des données qu"elles offrent.

Les annuaires

Ces catalogues de sites proposent une fonction de recherche par exploration dans des catégories puis des sous-catégories. Ex : "Santé" puis "Médecines douces" puis "Phytothérapie". Leurs bases de données d'adresses sont avant tout alimentées par les webmestres (créateurs de site) eux-mêmes, qui, en plus de signifier l'existence de leur site, précisent les catégories dans lesquelles ils devraient apparaître. En conséquence, le nombre d'adresses proposées par les annuaires est à priori inférieur à celui amassé par un robot logiciel (cd infra), mais leurs bases sont plus cohérentes (classement) et posent moins de problèmes de bruit documentaire au moment de l'affichage des résultats.

En plus de la recherche par thème, certains annuaires offrent une recherche par type de fichiers : images, sons, vidéo. Par ailleurs, des équipes sont en permanence en veille afin de repérer les sites non référencés chez eux mais présentant un intérêt pour le public.

Quelques annuaires en français:

www.voila.fr

www.yahoo.fr

www.lycos.fr

Stratégie 1:

Développer l'arborescence des catégories jusqu'à aboutir à celle la plus proche de l'information recherchée. Résultat : adresses des sites traitant d'un même sujet principal.

Stratégie 2:

Utiliser des mots-clé (attention aux accents et à la casse !) dans le module de recherche et les options avancées. Les options (opérateurs booléens) suivantes sont en général utilisables avec la plupart des modules de recherche:

	Un espace entre deux mots-clé signifie "ou"
	Le signe "+" collé à la première lettre du mot (ex : +pain) signifie "et"
	Le signe "-" collé à la première lettre du mot (ex : -pain) signifie "sauf"
	Pour rechercher une expression exacte, encadrer les mots avec des guillemets (ex : "recette du pain"

Résultat : adresses des sites incluant les mots-clés dans leur titre, commentaire ou contenu.
Recherche optimale : faire la requête dans une seule catégorie.

Les moteurs de recherche

Il s'agit ici de robots logiciels chargés de recenser le plus d'adresses de sites possibles ainsi que de rapatrier pour les classer les mots rencontrés.

Ces robots n'opèrent pas tous de la même manière :

certains n'indexent que les titres ou les premiers mots de la page d'accueil,

d'autres ne prennent en compte que les mots-clé prévus par le webmestre,

quelques uns, enfin, effectuent réellement l'indexation de tous les termes présents sur les pages du site.

Il est à noter qu'aucun de ces moteurs de recherche n'est capable de venir à bout de l'ensemble des sites de la toile. Les dernières estimations parlent d'une couverture proche de 20 %.

Quelques moteurs de recherche:

www.google.fr

www.altavista.fr

www.alltheweb.com (anglais)

Stratégie:

Utiliser des mots-clé et les options avancées (voir rubrique annuaires pour la syntaxe).
Résultat : adresses des sites comprenant les mots-clés

Le cas particulier de Google

Ce moteur de recherche mérite largement le détour car la pertinence de ses résultats est remarquable. Il est d'ailleurs utilisé en complément de réponses par certains annuaires comme Yahoo.

En premier lieu, il simplifie la tâche de l'utilisateur en réduisant à son minimum l'emploi d'opérateurs booléens (+, - etc...). Il suffit de taper sa requête en langage naturel ou encadrée par des guillemets. Ex : rocher à la noix de coco.

Il classe les adresses trouvées en fonction de la popularité des sites . Plus un site répondant à votre requête est cité par d'autres sites (sous forme de liens) plus il est considéré comme pertinent dans son domaine donc mis en avant.

Un conseil, commencez vos recherches par Google. Faites des essais ci-dessous pour vous rendre compte de ses possibilités.

Auteur:Jean-Bernard Garreau
La publication est faite avec l'aimable autorisation de l'auteur.